— Много воинов падишаха он побил, теперь я над ним потешусь!
Стал сын падишаха Тимержана рубить тело джигита на мелкие кусочки. Изрубил, сложил в мешок и велел привязать его к хвосту лошади.
— Пусть, — говорит, — в таком виде вернётся к своей жене! Это её не опечалит!
Думал он, что кобыла пойдёт ко двору падишаха. А кобылица побежала в лес, к своим прежним хозяйкам.
Прибежала она к лесному дворцу и громко заржала.
Почувствовали сёстры-волшебницы что-то недоброе, выбежали из дворца и видят: привязан к хвосту кобылицы окровавленный мешок. Осмотрели его сёстры и говорят:
— Это наш братец джигит! Надо оживить его!
Достали они живой и мёртвой воды и принялись оживлять джигита. Разложили куски его тела, приложили один к другому и побрызгали мёртвой водой. В тот же миг тело джигита срослось. Тогда сёстры вспрыснули тело живой водой. И в тот же миг джигит ожил.
— Что с тобой случилось? — спрашивают его сёстры. — Кто изрубил тебя?
А у джигита исчезла память, ничего он не может ответить.
Тогда сёстры принялись колдовать и узнали всё, что было с джигитом за последнее время: как он женился на дочери падишаха, как она подменила его чудесные доспехи и с помощью сына падишаха Ти-мержана погубила его.
Рассказали они всё джигиту, а потом говорят:
— Сейчас сын падишаха Тимержана женился на твоей бывшей жене, увёз её в столицу своего отца.
Разгневался джигит и говорит:
— Нельзя простить такого коварства, поеду и отомщу им обоим!
— Если хочешь ехать, поезжан, — отвечают сёстры, — а пока погости у нас, окрепни хорошенько и соберись с силами.
Когда джигит окреп и собрался уезжать, сёстры дали ему три пера и сказали:
— Эти перья чудесные. Возьмёшь в рот одно перо — станешь золотым жеребцом; возьмёшь другое — станешь яблоней; возьмёшь третье — станешь золотой уткой.
Сёстры обучили джигита, какие слова должен он произносить, чтобы изменять по желанию свой облик. И когда джигит всё запомнил, они сказали:
— Теперь никто и никогда не сможет извести тебя! Отправляйся в столицу падишаха Тимержана и отомсти обманщикам и предателям!
Джигит вскочил на свою кобылицу, поблагодарил девушек и поехал.
Приехал он в столицу падишаха Тимержана и остановился на самой окраине города. Здесь он высмотрел один бедный домик и попросил у старика хозяина, чтобы тот приютил его. Добрый старик пустил его в свой дом и стал угощать чем мог. Джигит сказал старику:
— Завтра в вашем городе базарный день. Я превращусь в золотого жеребца, а ты, бабай, выведи меня на базар и продавай. Только смотри назначай такую цену, чтобы ни простые люди, ни купцы не могли меня купить. Кроме самого падишаха, никому меня не продавай! Спросят тебя, сколько стоит твой жеребец, ты отвечай: «Отдам его тому, кто насыплет золота по щиколотку моего коня». Ни у кого, кроме падишаха, не будет столько золота!
Любопытно стало старику. Захотелось ему убедиться, правду ли говорит джигит или только смеётся над ним.
— Ну-ка, — говорит, — покажи, сынок, как ты превращаешься в золотого жеребца!
— Хорошо, — отвечает джигит. — Смотри!
Вышел он во двор, взял в рот чудесное перо и вмиг превратился в золотого жеребца — и копыта, и грива, и хвост золотые. Даже уздечка и седло из чистого золота.
Диву дался старик:
— Эх, сынок, да разве у кого хватит богатств, чтобы купить такого коня!
Переночевал джигит, а на рассвете опять обернулся золотым жеребцом. Повёл старик его на базар. Весь базар собрался вокруг них. На жеребца и смотреть невозможно, глаза болят — так он весь блестит, сверкает на солнце. Послали к падишахскому сыну вестового:
«Появился на базаре золотой жеребец. Такого коня на свете ещё не бывало».
Заторопился сын падишаха Тимержаиа на базар, и его жена просится с ним:
— Хочу и я взглянуть на этого диковинного копя!
Приехали они на базар, не могут глаз отвести от золотого жеребца — такой он статный, красивый.
Говорит падишахская дочь своему мужу:
— Давай купим этого коня, чего бы он ни стоил! Такого коня ни у одного падишаха в мире нет!
Спрашивают старика:
— Сколько просишь за коня?
Старик говорит:
— Отдам коня тому, кто насыплет золота по щиколотки ему!
Приказал сын падишаха Тимержана привезти из кладовых побольше золота. Привезли золота и насыпали по самые щиколотки коню. Старик собрал всё то золото, а сын падишаха Тимержана увёл золотого жеребца.
В столице падишаха Тимержана жила старая колдунья. Жена падишахского сына то и дело ходила к ней ворожить. Пришла она на другой день и сказала:
— Вчера мы купили на базаре такого жеребца, какого не найдёшь ни у одного падишаха! Весь он из чистого золота. Увидишь его — глаз не оторвёшь! Может быть, это конь самого небесного ангела Хезера!
— Погоди радоваться, дочка, — говорит колдунья. — Сейчас мы узнаем, откуда появился этот жеребец.
Достала она свою колдовскую книгу, полистала её и говорит:
— Эх, дочка, напрасно ты радуешься! Ведь этот золотой жеребец — оборотень. Это тот самый джигит, которого ты извела. Это он принял облик золотого жеребца. Смотри, теперь он погубит вас обоих!
Испугалась падишахская дочь, стала просить у колдуньи совета:
— Как же нам быть, бабушка?
Колдунья говорит:
— Муж твои не пожелает так расстаться с этим жеребцом. Сама знаешь, как он дорожит им. Поэтому ты иди во дворец и сейчас же притворись больной. Скажи мужу, что умираешь. Спросит он, чем тебя лечить, ты скажи: «Видела я ночью сон, будто подошёл ко мне какой-то старец и говорит: «Пока не отведаешь мяса золотого жеребца, не выздоровеешь».