— Плохое моё здоровье, — говорит медведь. — Плохо я без тебя день провёл. Где же ты в этот раз пропадала?
— В гостях была, — отвечает лиса.
— У кого же ты гостила?
— В дальней деревне, у одного человека, — говорит лиса. — У него жена ребёнка родила. Я ходила имя ему дать.
— Почему ты не взяла меня с собой?
— Куда тебе, друг медведь! Идти к ним далеко. Да они пригласили только меня одну.
— А хорошо ли тебя угощали?
— Очень хорошо! Чего только на столе не было!
— Кто же родился у них: сын или дочь?
— Сын.
— Какое имя ты ему дала?
— Дала я ему имя Яртыланмыш — Половинка.
— Ох, какое хорошее имя! — говорит медведь. — А принесла ли ты мне гостинцев?
— Невозможно было, друг медведь. У хозяев детей много: всё подчистую съели, ни крошки нс оставили.
— А ведь я, друг лиса, сильно проголодался! — говорит медведь.
— Ладно, покормлю тебя! — отвечает лиса. — Только не сейчас, а как отдохну да высплюсь.
Вытянулась лиса, улеглась поудобнее и сладко уснула.
Как выспалась она, собрала поблизости объедки и принесла медведю:
— На, ешь!
Что делать бедному медведю? Больной он, силы у него нет, ничего для себя раздобыть не может. Что приносит лиса, то и есть надо.
Проходит неделя — лиса снова исчезла утром рано. Целый день она пропадала и только вечером вернулась. Медведь спрашивает у неё:
— Куда ты, друг лиса, ходила?
— В гостях была.
— У кого?
— У одного человека, который на самом конце деревни живёт. У него жена ребёнка родила. Меня пригласили имя ему дать.
— Сын родился или дочь?
— Сын.
— Какое же имя ты ему дала?
— Дала я ему имя Тёпленмеш — Поскрёбышей.
— Ай-яй, друг лиса, что-то ты одним только мальчикам имена даёшь. А принесла ли мне чего-нибудь?
— В этот раз принесла, только немного. Хозяева сказали: «Пусть медведь не обессудит, больше ему ничего прислать не можем!»
Дала лиса медведю корку хлеба.
— Спасибо им и на этом, — говорит медведь. — Вспомнили меня, бедного! Пусть их сын будет счастлив!
Медведь ест, радуется, а лиса улеглась поудобнее и заснула сладко.
Так и пошло день за днём: утром лиса убегает, целый день где-то пропадает, а вечером возвращается, сытая и довольная. А медведь лежит голодный, совсем отощал.
Наконец не выдержал медведь, дождался лисы и говорит:
— Слушай, друг лиса, ничего, видно, не поделаешь: придётся нам начать наши запасы. А не то я совсем помру с голоду! Ты и не догадываешься, как мне худо…
— Ладно, начнём, — отвечает лиса.
Рано утром встали они и отправились туда, где у них были спрятаны кадки мёду и масла. Приходят, глянули — а обе кадки пустые стоят, только ветер в них гуляет.
Рассердился медведь и говорит:
— О, дружок мой, догадываюсь я теперь, где ты пропадала! Видно, ты одна всё и съела!
А лиса и глазом не моргнула:
— Что ты, друг медведь! Напрасно ты на меня наговариваешь! Не трогала я запасы!
Медведь не верит.
— Нет, — говорит, — это ты всё съела!
А лиса ему в ответ:
— Наверно, ты сам съел, когда я в гости уходила!
— Я не ел!
— И я не ела! Давай проверим: ляжем оба на солнце вверх животами. Кто съел мёд и масло, у того они и выступят от жары!
Медведь согласился.
Легли они оба животами вверх на жарком местечке. Как только легди, старика медведя разморило, он и уснул. Тут лиса вскочила, наскоблила из кадок немного мёда да масла и намазала живот медведю, а потом давай будить его:
— Вставай, вставай, друг медведь, посмотри на свой живот!
Проснулся медведь, глянул: и вправду, из живота у него мёд и масло выступили. А лиса кругом бегает, кричит:
— Говорила я, что ты сам всё съел, когда я уходила! Так оно и вышло, так оно и оказалось! Ты один сьел наш мёд и масло!
— Нет, я не ел! — говорит медведь.
— Кто же тогда съел, если не ты? Ведь, кроме тебя, никто не знал, где наши запасы спрятаны!
— О друг лиса, ты же знаешь, что я больной давно, ходить не могу. Зачем же напрасно меня обвиняешь?
— Не говори пустое, друг медведь, лучше посмотри на свой живот. Видишь, и мёд и масло выступили наружу!
Махнула лиса хвостом и убежала.
С того времени у них и дружба врозь.
— Если попадёшь в дальний аул, не нанимайся к баю, по имени Муса.
Пошёл джигит и попал в тот самый аул, о котором говорил его отец. А в ауле как раз и повстречался с Мусой.
— Бабай, не нужен ли тебе работник? — спросил джигит.
— Нужен, — отвечает Муса.
Вспомнил джигит слова отца и говорит:
— А скажи мне, как тебя зовут?
— Меня зовут Муса, — отвечает старик.
— Нет, я не буду к тебе наниматься! Мне отец не велел.
И пошёл джигит дальше. Пока он шёл по улице, старик кривыми переулками обогнал его и вышел навстречу.
Джигит не узнал Мусу. Поравнялся с ним и спрашивает:
— Бабай, не нужен ли тебе работник?
— Нужен, — отвечает старик.
— А как тебя зовут?
— Муса.
Джигит подумал: «Наверно, в этом ауле всех стариков зовут одинаково. Выбирать нечего, надо наниматься», и спрашивает:
— Какую плату мне дашь?
Муса говорит:
— Плата моя вот какая: каждый день буду давать тебе ломоть хлеба и чашку чаю. А если не будешь этим доволен, то дам я тебе сто ударов кнутом и денег не заплачу. А если я буду твоей работой недоволен, тогда ты дашь мне сто ударов и потребуешь деньги.