— Теперь твой черёд караулить!
А сам лёг спать.
Волк постоял, постоял и говорит лисе:
— Стереги, лиса, а я вздремну!
Лиса немного покараулила и стала звать зайца:
— Иди карауль нашего хозяина, а я спать хочу!
Встал теперь на караул заяц. А он тоже, как все звери, в битве с аждахой сильно утомился. Посидел он, посидел, уткнулся носом в траву и незаметно уснул. Никого на карауле не осталось.
В это время визирь падишаха, который сопровождал девушку, выбрался из своего безопасного укрытия и видит: битва давно окончена, от аждахи одни куски остались, а дочь падишаха сидит на траве и охраняет сон неведомого молодого джигита.
Подкрался визирь сзади, вытащил свой меч и отрубил джигиту голову. И так ловко и быстро сделал это, что звери ничего и не слышали. Девушка окаменела от ужаса. А визирь воспользовался этим, схватил её и бросился бежать.
Когда девушка пришла в себя, визирь сказал ей:
— Ты скажи отцу своему, падишаху, что аждаху убил я, его главный визирь! Не скажешь — погублю тебя!
Девушка говорит:
— Нет, не буду я лгать. Аждаху убил не ты, а тот джигит, которому ты отрубил голову!
Тогда визирь стал угрожать девушке, пугать ее:
— Если не скажешь падишаху, как я тебе приказываю, я убью тебя — вот этим мечом отрублю и тебе голову!
Девушка испугалась и молвила:
— Скажу всё, как ты велел!
Привёл визирь девушку к падишаху. Увидел падишах свою дочь, обрадовался. А визирь говорит ему:
— Вот я убил аждаху и спас твою дочь и весь город! Теперь исполни своё обещание: выдай дочь за меня замуж!
Падишах спрашивает у девушки:
— Это правда, что он убил аждаху?
Девушка отвечает:
— Может быть, и правда… — И тут же добавляет — Хотя бы это была даже и правда, не справляй свадьбу сейчас. Справляйте свадьбу только через один год и один день.
Визирь стал просить, чтобы свадьбу не откладывали, но падишах приказал отложить свадьбу на один год и один день.
Оставим теперь их во дворце и вернёмся к нашему джигиту.
Лежит он обезглавленный, а рядом спят его звери. Летел мимо них шмель, сел на нос зайцу и стал жужжать. Заяц смахнул лапой этого шмеля и опять спит. Шмель снова сел на нос зайцу и жужжит. Заяц опять смахнул его лапой и всё спит. Тогда шмель снова сел на нос зайцу и ужалил его. Вскочил заяц, закричал и разбудил лису. Лиса разбудила волка, волк — медведя, а медведь — льва.
Вскочили они все на ноги, смотрят: девушки нет, а их хозяин лежит мёртвый. Испугались звери, стали упрекать один другого, стали спрашивать:
— Кто убил нашего джигита?
Все только одно и повторяют:
— Я не знаю!
Лев спрашивает медведя:
— Почему ты не разбудил меня?
Медведь отвечает:
— Я сам спал… Почему ты, волк, не разбудил меня?
Волк говорит:
— Я тоже спал… Почему ты, лиса, не разбудила меня?
Лиса говорит:
— И я спала. Заяц должен был разбудить меня… Почему не разбудил?
А заяц молчит, ничего не может ответить. Тогда все звери сказали:.
— Во всём виноват заяц! Надо убить его!
Заяц говорит:
— Не убивайте меня, я оживлю нашего хозяина. Я знаю, что на одной горе растет дерево с целебными корнями. Если взять корешок этого дерева и положить в рот мёртвому, он сейчас же оживёт. Только гора эта далеко отсюда — надо бежать до неё два дня и две ночи.
Лиса говорит:
— А ты беги так быстро, чтобы обернуться за один день!
— Хорошо, — отвечает заяц, — побегу как могу быстро!
И помчался он изо всех своих сил.
Уселись звери возле своего хозяина, ждут зайца.
Ровно через день заяц прискакал и принёс в зубах целебный корешок.
Соединили звери голову джигита с его телом, а заяц вложил ему в рот свой целебный корешок. Голова в тот же миг срослась с телом, джигит потянулся и сел, как после долгого сна. Огляделся кругом — девушки нигде нет, сидят возле него только одни его звери. Спрашивает он у льва:
— Где девушка? Что случилось, пока я спал?
— Не спал ты, — Говорит ему лев.
И рассказал ему всё по порядку. Загоревал джигит и отправился со своими верными зверями в путь. Побывал он в разных местах, а пропитание добывал гем, что показывал всем своих зверей. И где бы он ни ходил, всегда думал о девушке, которую спас от аждахи.
Ровно через год он пришел в тот город, где жила девушка. Смотрит джигит — город весь украшен красным холстом.
Вошёл джигит в один дом на окраине города и спрашивает хозяина:
— Почему это год назад ваш город был окутан чёрным холстом, а теперь весь убран красными полотнищами?
Хозяин сказал:
— В прошлом году мы должны были отдать дочь нашего падишаха на съедение аждахе. Великий визирь убил аждаху и спас дочь падишаха. Теперь в нашем городе большое торжество: падишах выдаёт свою дочь за великого визиря — победителя аждахи. Завтра будет их свадьба. Поэтому падишах и приказал украсить город красными полотнищами.
Джигит говорит:
— Я сегодня хочу отведать хлеба со стола падишаха!
Что ты выдумал! — говорит хозяин. — Ведь это невозможно.
— Давай поспорим! — говорит джигит. — Если я проспорю, дам тебе сто таньга, если ты проспоришь — дашь мне сто таньга!
Хозяин сказал:
— Хорошо, давай поспорим!
Подозвал джигит зайца и приказал ему:
— Иди во дворец падишаха и принеси мне хлеба с его стола!
Заяц побежал во дворец, незаметно забрался под стол, за которым обедала дочь падишаха, и давай толкать её в ногу своим носом! Дочь падишаха увидела зайца и заметила у него на шее своё кольцо. Сделала она знак зайцу, чтобы шёл в её комнату. Привела его и спрашивает: